口臭の原因
揮発性硫化化合物が出来るメカニズム
口臭とは「口あるいは鼻を通して出てくる気体のうち、社会的容認限度を超える悪臭」と定義されています。それってちょっと個人差がありそうであいまいな基準ですが、生き物が発生させる生体ガスのうち、臭いの質と強度が問題となっています。
しかし、普段の生活で生じるニンニク臭、ネギ臭、飲酒後のアルコール臭などは「口臭」に含めないようです。。。意外ですね。つまり口臭と言うのはあくまでも一時的なものではなく、何らかの原因で慢性的に他人が我慢できないと思うほどの悪臭を口や鼻から放っている状態と言うわけです。
その口臭の原因となるのは主に口腔内の嫌気性菌というバクテリアの活動によって発生する揮発性硫化化合物（VSC)といわれるガスのせいで引き起こされます。このガスはそれ自体が有毒性があり、口臭以外にも歯周病を引き起こすとも言われています。
この揮発性硫化化合物（VSC)は口の中の嫌気性菌が唾液、血液、?離した上皮細胞、食べ物の残りかすの中の含硫アミノ酸を分解する時に腐敗臭を発生します。このガスが派生する主な部位は歯と歯茎の間に起こる歯周病や口内炎、壊死性軟組織疾患、口腔癌等の病巣部、あるいは舌苔や長時間口の中に残っている唾液などで、このうち舌苔が最も多く、ついで歯周病病巣となります。
また、舌苔からは硫化水素の発生が多く、歯周病病巣からはメチルメルカプタンが高い濃度で検出されています。予断ですが、口以外の病気が原因の口臭の割合は全体の１割ほどしかありません。